年的味道：故乡的年糕
溧阳市老年大学 陈廷芳
上世纪六、七十年代，农村的物质条件不怎么富裕，但临近春节，老家东庙村上家家户户还都会忙忙碌碌迎新年。生产队里分到的那几条“斤巴重”的鲢鱼，经过腌制后要拿出来晒太阳了；家里要“撘尘”，也就是大扫除；衣服，被子都要洗干净；孩子们过年的新衣服、新鞋子要抓紧完成；炒米糕要做；包团子、馄饨的菜心要准备；而做年糕，更是大家很重视的一件事。
说起年糕，在故乡流传着这样一个古老传说。在远古时期有一种怪兽称为“年”，一年四季都生活在深山老林里，饿了就捕捉其他兽类充饥。可到了严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眼了。“年”饿得不得已时，就下山伤害百姓，攫夺人充当食物，使百姓不堪其苦。后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里。“年”来到后找不到人吃，饥不择食，便用人们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去。人们看怪兽走了，都纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关，平平安安，又能春耕作准备了。这样年复一年，这种避兽害的方法传了下来。因为粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于就把“年”与“高”联在一起，称作为年糕(谐音)了。
村上人对做年糕的事特别讲究。队里的糯稻收割了，会选上好的稻谷，晒干扬净后分给大家。腊月到了，各家把糯稻碾成米。做年糕了，先把米淘洗干净，凉干后用自家的小磨开始磨糯米粉。记得我母亲一边慢慢地转着那古老的小石磨，一边脸带虔诚地喃喃细语：“年糕年糕年年高”。母亲把愿望寄托在传统食品里的这种美丽的情愫，深深地触动着我的心。
磨好了的糯米粉，像白雪一样，高高地堆着。母亲在糯米粉中加入水、加入白糖，里边还撒上少许用果脯蜜饯切成的红丝绿丝，搅匀。然后拿出了蒸糕的木制糕盒，用细筛子慢慢把半干的糯米粉筛到盒子里，筛满后，用尺子刮平，就可以放锅子上去蒸了，蒸上一个多小时。
蒸好的年糕，软滑如水，不贴牙、不滞齿，切片获整块而食，幽香绕舌，那股适口的甜味，晃悠晃悠地由喉头轻飘飘地流进了胃囊里，通体舒畅。别人做年糕，做不出同样的水准，登门求教，母亲倾囊相助之余，总会加上这几句话：“磨粉的时候，心一定要诚，年糕小气，你不诚心，便做不成它。”
一盒盒年糕蒸出锅了，我们兄弟几个一般只能在刚起锅出笼时弄一点尝一尝，解解馋，其余的年糕要待供过“灶王爷”、祭拜过祖宗后，在“新年头上”才可以食用。
现在的人们过年已经不再忙乎这些了，嫌烦。想吃，店里一年到头都可以买得到。但我总感到这些买来的现成货，缺少了一种“忙忙碌碌迎新年”的年味。每逢新年吃年糕时，我脑海里总会浮现出母亲磨糯米粉时那张虔诚已极的脸来，“你不诚心，便做不成它”这句话，也成了经典，让人难以忘怀。
2021年2月6日
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