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“不孝有三,无后为大”的真正意思 日常生活中大家经常会听到这么一句话“不孝有三,无后为大”,大多人以为是说最大的不孝顺就是没能为家族续上香火,传宗接代。 事实究竟是什么呢? “不孝有三,无后为大”,这句话出自孟子,在《孟子・离娄上》上说:“不孝有三,无后为大,舜不告而娶为无后也。” 这句话本来的意思是这样的:不孝的表现有很多,以不尽后辈的本分为最,舜娶妻子的时候没有告诉父母,是没有尽到后辈的责任。 古时候常说,“父母之命,媒妁之言”,婚姻大事要一切听从的父母的安排,舜结婚没有禀告父母就是没有尽到自己的本分,也就是“不孝”。 文中的“三”并不是指的有三件事,而是表示一个虚数,形容很多。“无”的意思是:“没有尽到……的责任”。没有尽到作为后代的责任,这叫无后。
为什么现在人们都会把“无后为大”单纯理解为没有后代呢? 汉代人赵岐所着的《十三经注疏》中,赵岐说:“于礼有不孝者三,阿意曲从,陷亲不义,一不孝也;家贫亲老,不为禄仕,二不孝也;不娶无子,绝先祖祀,三不孝也。三者之中无后为大。” 这就是古代所谓的三大不孝由来。 一、阿意曲从,陷亲不义 一味顺从,见父母有过错而不劝说,使他们陷入不义之中,这是第一种不孝;孔子《孝经》上说:“父有争子,则身不陷于不义,故当不义,则子不可以不争于父。” 二、家贫亲老,不为禄仕 家境贫穷,父母年老,自己却不去当官吃俸禄来供养父母,这是第二种不孝;放到现代就是说,父母年迈,家庭比较贫困的情况下,做子女的如果不好好工作,让父母过上不愁吃穿的生活,这也是一种不孝。 三、不娶无子,绝先祖祀 不娶妻生子,断绝后代,这是第三种不孝。 这里赵岐将孟子的意思完全曲解了。孟子的原文是说:“不孝有三,无后为大。舜不告而娶,为无后也。君子以为犹告也。”无后在这里不应指“没有后代”,而是指像舜“没有告知父母就娶亲”这种不符合后辈礼数的行为。 那为什么会变成这种误解呢? 这是因为赵岐所做的注解:“于礼有不孝者三……不娶无子,绝先祖祀,三不孝也。三者之中无后为大。”他将孟子的话断章取义、强加上去的解释;而“无后为大”四个字,则被“顾名思义” 流传,因此被误解了两千年,成为长辈们对晚辇的“催生名言”。
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